Rimini, 2 novembre 2007 - Don Oreste Benzi, sacerdote fondatore della Comunità Papa Giovanni XXIII, è morto questa notte per un attacco cardiaco. Il prelato aveva 82 anni. In base a quanto comunicato dalla segreteria della sua Comunità, don Benzi è deceduto intorno alle 2 presso la parrocchia della Resurrezione di Rimini. I funerali sono previsti per lunedì 5 novembre nel Duomo di Rimini, dalle 12 di oggi sarà allestita la camera ardente presso la parrocchia della Resurrezione.

Era un rivoluzionario era capace di chiedere al disc jokey tre minuti di intervallo per parlare del Vangelo, di incontrare per strada le prostitute in attesa dei clienti (le nuove schiave, dirà) cercando di convincerle a cambiare mestiere, di accogliere in case-famiglia i tossicodipendenti, i poveracci, in definitiva gli ultimi e cioè, diceva, "coloro ai quali nessuno pensa e se ci pensa, pensa solo male".

Era contrario agli orfanotrofi, sosteneva che non era sufficente dare pane e lavoro ma occorreva dare una vera famiglia, era solito ripetere: "Gesù è una cosa seria". Diceva anche che se Dio avesse annunciato oggi dieci comandamenti, avrebbe modificato il quarto in "Onora tuo figlio e tua figlia" in quanto "sono i piccoli che subiscono le conseguenze di scelte fatte da adulti inresponsabili". 

Nato il 7 settembre 1925 a San Clemente in provincia di Forlì, don Benzi è entrato in seminario nel 1937 ed è stato ordinato sacerdote nel 1949. A lungo impegnato con i giovani, cui propone "un incontro simpatico con Cristo", nel 1972 ha guidato l'apertura della prima Casa Famiglia dell'Associazione Papa Giovanni XXIII a Coriano (Forlì).

Nel 1968, con questo gruppetto di giovani e con alcuni altri sacerdoti dà vita all'Associazione Papa Giovanni XXIII. Dall'incontro con persone che nella vita non riuscirebbero a cavarsela da sole e grazie alla disponibilità a tempo pieno di alcuni giovani, Don Oreste Benzi guida l'apertura della prima Casa Famiglia dell'Associazione Papa Giovanni XXIII a Coriano (FO) il 3 luglio 1972. Nel 1983 l'associazione di don Benzi ottiene il riconoscimento di "aggregazione ecclesiale" da parte del vescovo della Diocesi di Rimini Mons. Giovanni Locatelli. Il 7 ottobre 1998 l'Associazione Comunità Papa Giovanni XXIII è riconosciuta come "Associazione Internazionale Privata di Fedeli di Diritto Pontificio" riconosciuta dal Pontificio Dicastero dei Laici.

Da oltre trent'anni la Comunità Papa Giovanni XXIII opera nel mondo dell'emarginazione in Italia e all'estero . E' presente in: Albania, Australia, Bangladesh, Bolivia, Brasile, Cile, Cina, Croazia, India, Italia, Kenya, Romania, Russia, Tanzania, Venezuela e Zambia. La vocazione specifica della Comunità è riassunta così: "Mossi dallo Spirito a seguire Gesù povero e servo, i membri della Comunità Papa Giovanni XXIII, per vocazione specifica, si impegnano a condividere direttamente la vita degli ultimi mettendo la propria vita con la loro vita, facendosi carico della loro situazione, mettendo la propria spalla sotto la loro croce, accettando di farsi liberare dal signore attraverso loro. L'amore ai fratelli poveri di cui si condivide la vita deve spingersi fino a cercare di togliere le cause che provocano il bisogno e quindi porta la Comunità ad impegnarsi seriamente nel sociale, con un'azione non violenta, per un mondo più giusto ed essere voce di chi non ha voce".

"Alcuni anni fà a Firenze ad un'incotro allestito tra associazioni ambientaliste, aziende del biologico, motori elettrici, per i pannelli solari etc. dal nome "TERRA FUTURA", di cui si ripete ogni anno, ho potuto incontrare un banchetto allestito dai ragazzi,cioè volontari della comunità Papa Giovanni XXIII, ke vendeva magliette con riferimenti, appunto, alla comunità "Papa Giovanni XXIII. L'hò sempre conservata e cmnqu continuerò a conservarla. (Una maglietta di un ottimo cotone alla modica cifra di € 5)."